“桑拿”是芬兰语，原意是指“一个没有窗子的小木屋”，这样的称呼恐怕与桑拿的起源有关。桑拿 （Sauna）又称芬兰浴，是指在封闭的小房间内用加热的湿空气对人体进行理疗的过程。
    最初的小木屋，不仅没有窗户，甚至连烟囱也没有，浓烟把屋子熏得油黑，因而，那时的桑拿就叫“烟桑拿”。后来，一些富有革新精神的人安装了烟囱，桑拿从此也就有了新颜面。 不过，芬兰的一些地方现在仍然保留了“烟桑拿”，但享受一次，却要很多钱，而且很费时间，因为“烟桑拿”要熏上七八个小时才能达到真正的效果。
    桑拿起源于芬兰，它有着有2000年以上的历史。芬兰人蒸桑拿的历史几乎和他们在芬兰定居的时间一样久远。早期的芬兰人加热石块并不是为了洗桑拿浴，而是为了在天寒地冻的冬夜里，不用整夜地照看炉火，也能靠大堆被加热、储蓄了大量热量的石块维持室内的温度。很快，人们发现，往石块上泼水，室温上升的更快，并学会了通过控制泼水量大小调节温度高低的方法，于是很多人家在屋里靠近天花板的角落建造了小平台，来享受热蒸汽带给他们的温暖、惬意，这就是早期的桑拿。
    其实，早些时候的桑拿并不完全是洗浴、取暖、消遣之所，它还有其他重要的功能，如用桑拿房烘亚麻、熏肉、烤肉、准备酿酒的麦芽等。桑拿房甚至还是当时芬兰妇女分娩的地方，因为人们认为那里最卫生、最洁净，还认为蒸汽可以减轻分娩的痛苦。
　　古典桑拿浴在古罗马产生以后，临近的北欧由于气候严寒，人们常年不出汗，于是为了设法出汗就接受了桑拿浴这种使人大汗淋漓的方法，并在此基础上使桑拿浴的设备和洗浴方式不断得以改进，特别是随着科学技术的发展，北欧人将先进的科技运用于桑拿浴设备，从而使桑拿浴达到现代化水准。桑拿浴从浴室环境和出汗方式又可分为干与湿两种。
　　桑拿浴传入中国，首先是从北欧。干桑拿浴从芬兰传人中国，因而称为芬兰浴，湿桑拿浴从土耳其传人我国，因而亦称为土耳其浴。也有一种说法，芬兰的桑拿根在中国。这条消息是1996年8月1日《中国日报》透露的。据那篇署名文章称，早在中国的春秋时代，赵国国王曾下令将成千块烧红的大铁块投入水池之中，产生大量的蒸汽，然后他率领众妻妾在蒸汽池中嬉戏。文中还说，忽必烈还没有称帝之前，在一次征战中，由于过度劳累晕倒在战场。它的手下人把一块大石头烧得通红，然后往石头上泼水，后把这个冒着热气的石头抬到忽必烈的身旁，据说这样可以促进血液流通，后来，他沉沉地睡了一觉，第二天就又挥戈上马了。
　　芬兰浴是芬兰人的基本生活内容，几乎每个家庭和单位都有芬兰浴室，周末家人团圆，平时朋友相聚，通常最佳方式之一就是洗芬兰浴。通常桑拿室内温度可以达到90℃以上，一般蒸桑拿浴的温度控制在80℃左右为宜，也可在大热之后，再大冷、冷热交替，顿时奔波紧张的疲劳消失了，全身心觉得舒坦、惬意畅快。在芬兰，做桑拿并非奢侈的高级享受，更不是财产或地位的象征。首先，没有桑拿的家庭住宅是极少见的，无论是在独门独院的私人住宅，还是在租来的公寓，没有桑拿设备是不会有人居住的。即使没有自家专用的单独桑拿室，也必须有公用的桑拿室；没有完备的全套桑拿设施，也一定要有简单的、小型的桑拿浴室。
    桑拿，因为不仅能解除疲乏，而且对人身体健康有很多好处，所以在世界各地迅速风靡。现代的桑拿房多为方形，大多采用脱水、脱脂后的优质木材建成，从桑拿房的整体设计到桑拿炉等设备的制造生产，无不包含着很多的现代科技理念及技术，愿古老、神秘的桑拿浴带给你更健康、美丽的人生。

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